Чикаго (американцы произносят "Шикагоу" с ударением на второй слог) 3-й по численности населения город в США, насчитывающий более 2.8 миллионов жителей. При этом вместе с пригородами город образует агломерацию ( metropolitan area), насчитывающую более 9.6 миллионов человек. Неофициально чикагцы называют город вместе с пригородами "Чикаголенд" (Chicagoland). Стоит отметить, что даже местные жители не договорились какую точно территорию охватывает Чикаголенд, важно другое, что как и во многих крупных городах США, сам город плавно перетекает в многолюдные пригородные районы. И говоря о Чикаго нужно подразумевать и его пригороды.

Расположенный на юго-западных берегах Озера Мичиган, Чикаго имеет относительно короткую, но весьма бурную историю. Являясь не только крупнейшим городом на всем Среднем Западе, к сегодняшнему дню это крупнейший транспортный, промышленно-экономический и культурный центр Северной Америки. Являясь оплотом демократов, из Чикаго вышло множество известных политиков, в том числе и Барак Обама (сенатор от штата Иллинойс). В последние годы Чикаго приобрел статус одного из мирового финансового центра. Международный аэропорт О’Хара занимает почетное 2-е место в списке наиболее загруженных аэропортов мира по взлётам-посадкам (2008). Только в 2007 году город посетили 1,15 миллиона иностранных туристов, помимо 32.8 миллионов соотечественников.

Чикаго знаменит своей непревзойденной архитектурой, отменной кухней, а так же множеством возможностей для отдыха и досуга. Расположенный на территории в 60000 гектаров, город имеет множество парковых зон. Только в самом городе, помимо пригородов, площадь парков составляет 3000 гектаров. Чикаго имеет репутацию одного из самых интересных городов для пеших прогулок. Каждый из районов города (neighbourhoods) имеет свой неповторимый облик и характер. Район Луп (Loop) или по русски "петля" - центральный бизнес-район города. Является домом для ведущих городских музеев и театров, а так же первоклассных магазинов на State Street. Большинство небоскребов расположены именно в районе Loop. Помимо района Loop, река делит Чикаго на три основные части: северная сторона (North Side), западная сторона (West Side) и Южная сторона (South Side).

Дизайнерские магазины одежды и высококлассные торговые центры расположены на участке North Michigan Avenue, известном как "Великолепная миля".  Районы Streeterville, Old Town, the Gold Coast, Lincoln Park, Lakeview - места, где можно найти уникальные магазины и рестораны, а так же соприкоснуться с ночной жизнью города. Художественные галереи, а так же модные клубы в районах - River North, Bucktown, Wicker Park. Познакомиться с этнической кухней и купить сувениры можно в Greektown, Little Italy, Chinatown. Кроме того можно найти немецкие анклавы в Lincoln Square, а шведские в Andersonville. В районе South Side располагается Чикагский университет, а так же Музей науки и промышленности. Здесь так же проходят самые большие городские парады.

Факты о Чикаго

Площадь города - 237 квадратных миль

Береговая линия вдоль озера Мичиган в черте города - 26 миль

Общая длина пляжей, пригодных для купания - 15 миль

Число парков - более 550

Число театров - более 200

Число художественных галерей - более 200

Число ресторанов - более 7300

Общее количество ежегодных парадов в Чикаго - 36